Freunde der Bayerischen
Staatssammlung für Paläontologie
und Geologie München e.V.

Die Proportionen von Acrosaurus, insbesondere der im Verhältnis zum Körper große Schädel und die relativ schwache Verknöcherung des Skeletts dieser relativ seltenen Art haben dazu geführt, dass diese Tiere oft als Jungtiere angesehen wurden. In den süddeutschen Plattenkalken (den berühmten »Solnhofener Plattenkalken«), in denen Acrosaurus gefunden wird, kommt auch eine sehr viel größere Form von im Meer lebenden Brückenechsen vor, die Gattung Pleurosaurus. Diese bis zu 1,5 m langen Tiere sind in ihrer Körperform Acrosaurus sehr ähnlich, haben aber einen deutlich längeren Schädel. Da eine relative Verlängerung der Schnauze eine häufig zu beobachtende Änderung während des Wachstums eines Wirbeltieres ist, lag die Vermutung nahe, dass es sich bei den als Acrosaurus frischmanni bezeichneten Tieren in Wirklichkeit gar nicht um eine eigenständige Art handelte, sondern einfach um Jungtiere von Pleurosaurus. Vor Kurzem untersuchten jedoch Wissenschaftler von der Bayerischen Staatssammlung für Paläontologie und Geologie ein eindeutiges Jungtier von Pleurosaurus, das in Hinsicht auf seine Körpergröße zwischen den typischen Vertretern von Acrosaurus und den ausgewachsenen Exemplaren jener Gattung vermittelte. Dabei stellten sie fest, dass die Wirbelsäule bei den sehr viel kleineren Exemplaren von Acrosaurus schon deutlich besser verknöchert ist, als bei diesem Jungtier von Pleurosaurus. Dies spricht dafür, dass es sich bei diesen Tieren doch um eine eigenständige Art handelt und unterstreicht die Diversität der Brückenechsen im oberen Jura Süddeutschlands.