Freunde der Bayerischen
Staatssammlung für Paläontologie
und Geologie München e.V.

Um nun also die Morphologie dieses wissenschaftlich bedeutenden Schädels im Detail untersuchen zu können, wurde der Schädel im Computertomographen (CT) durchleuchtet. Eine erste Untersuchung fand in einem medizinischen Tomographen am Deutschen Herzzentrum in München statt. Da die Auflösung des für menschliches Gewebe ausgelegten Tomographen für die Untersuchungen der feinen Details eines versteinerten Schädels nicht ausreicht, wurde eine zweite Untersuchung speziell des Hirnschädels in einem industriellen Scanner bei Zeiss in Essingen durchgeführt. Die so gewonnenen CT-Daten zeigen sowohl die äußeren als auch die inneren Strukturen des Schädels in einer Serie von Querschnitten, die man am Computer aus verschiedenen Orientierungen studieren kann. Durch sorgfältige graphische Trennung der knöchernen Strukturen von dem umgebenden Gestein kann man zudem digitale 3D-Modelle der einzelnen Knochen anfertigen, die es nun erlauben, die Strukturen von allen Seiten zu untersuchen und sogar in die Knochen hineinzuschauen. Dies machte nicht nur eine detaillierte Beschreibung der Morhologie des Schädels von Irritator möglich, sondern erlaubte sogar eine Rekonstruktion seines Hirnraumes und des Innenohrs. Dies zeigte, dass diese großen Raubsaurier ihren Schädel wohl nicht horizontal, sondern üblicherweise mit einer deutlich gesenkten Schnauze hielten, ähnlich wie heutige Störche. Zudem kann man die gewonnenen Modelle um die fehlenden Knochen ergänzen, am 3D-Drucker ausdrucken und zu einer anatomisch korrekten Rekonstruktion des Schädels zusammenfügen, die eine guten Eindruck vermittelt, wie diese ungewöhnlichen Raubdinosaurier ausgesehen haben.